A-5 Vigilante
палубный штурмовик-бомбардировщик
В 1955 г. ВМС США объявили конкурс на разработку боевого самолета,
пригодного для эксплуатации с тяжелых авианосцев типа «Форрестол» и «Энтерпрайз» и способного выполнять задания с использованием
ядерного оружия на сверхзвуковых скоростях полета независимо от погодных условий.
В этом конкурсе победу одержала фирма «Норт Америкен» с проектом NA-247, известным сначала как NAGPAW (North American General Purpose Attack Weapon). 29.06.1956 г. она получила заказ
на строительство опытных образцов с обозначением YA3J-1 и подготовку к запуску самолета
в серийное производство. Облет первого опытного образца самолета, названного «Виджилент», был осуществлен 31.08.1958 г. После
летных испытаний командование ВМС США в январе 1959 г. заключило с фирмой контракт
на строительство 55 самолетов A3J-1. Палубные испытания были завершены на борту
авианосца «Саратога» в июле 1960г.
Облет серийного образца был совершен в 1960 г., а первые самолеты поступили в воинские подразделения 16.06.1961 г. В декабре
1960 г., после полета на установление рекорда высоты с грузом 1000 кг, новый самолет был
признан самой совершенной машиной этого типа, и командование ВМС США срочно приступило к перевооружению им нескольких авианосцев. В 1960-1961 гг. несколько рекордов скорости установил новый самолет
- «Фантом» II.
Проведенная сравнительная оценка оказалась в пользу второго самолета, который продемонстрировал большую универсальность и более
высокую скорость на малых высотах. В результате этого было выпущено лишь небольшое
число серийных самолетов «Виджилент» всего трех модификаций. В связи с унификацией системы обозначений самолетов США в 1962 г.
самолет A3J был переименован на А-5.
За все время создания самолета были разработаны и запущены в производство следующие
модификации:
- штурмовик-бомбардировщик А-5А (ранее обозначался A3J-1; до 1963 г. было изготовлено
2 опытных образца и 57 серийных самолетов);
- штурмовик-бомбардировщик А-5В (A3J-2, 29.04.1962 г., 20 самолетов);
- разведчик RA-5C (A3J-3P; облет опытного образца YA-5C состоялся 29.04.1962 г., серийного самолета - 30.06.1962 г.; всего изготовлено
6 опытных образцов и 71 серийный самолет).
Все самолеты модификации А-5А и А-5В до января 1968 г. были переоборудованы
в самолеты-разведчики RA-5C.
Стоимость самолета первой серии А-5А составляла 9 млн. долл.
и была связана с затратами на разработку опытного образца. В 1963 г. стоимость самолета была снижена до 6 млн. долл. В общей сложности в 1960-1971 гг. было выпущено 156 самолетов.
Начиная с 1963 г. один из A-5A использовался NASA в исследовательских целях. Летчик - испытатель NASA William H. Dana выполнил во Flight Research Center примерно 21 полет.
Источники информации:
- «Vojenska letadla» / Vaclav Nemecek, Praha, 1982 /
- «Сверхзвуковые самолеты» / Э.Цихош /
- North American A-5 Vigilante
- North American RA-5C Vigilante
- The 'Vigi' Page
- North American RA-5 "Vigilante" / VAM /