1946-1994
Герой Советского Союза (31.10.1988), заслуженный лётчик-испытатель СССР (4.10.1989), майор (1987), мастер спорта СССР международного класса (1990).
Родился 25 октября 1946 года в посёлке Лиховской ныне Ростовской области. В 1964 окончил 11 классов школы.
В армии с августа 1964. В 1968 окончил Ейское ВВАУЛ. Служил в строевых частях ВВС (Южная группа войск). С декабря 1973 — в запасе.
В 1975 окончил Школу лётчиков-испытателей.
С мая 1975 по январь 1979 — лётчик-испытатель Лётно-исследовательского института. Провёл ряд испытательных работ на МиГ-21, МиГ-23, Су-7, Су-9.
С января 1979 по сентябрь 1988 — лётчик-испытатель ОКБ имени П.О.Сухого. Поднял в небо и провёл испытания Су-27УБ (7.03.1985), Су-27К/2 (22.12.1987). Выполнил первый взлёт Су-27 с трамплина Т-1 (28.08.1982) и с трамплина Т-2 (25.09.1984), первую дозаправку Су-27 топливом в полёте (1986). Участвовал в испытаниях Су-17, Су-24, Су-25, Су-25УБ, Су-27 и их модификаций.
Установил 10 мировых авиационных рекордов на самолёте Су-27: в 1987 — 8 рекордов скороподъёмности и высоты полёта, в 1988 — 2 рекорда скороподъёмности.
В апреле-июне 1980 в составе группы «Ромб» участвовал в боевых действиях в Афганистане; совершил 15 боевых вылетов на Су-25.
11 ноября 1984 года при выполнении полета на Су-27 (Т-10-25) на полигоне ГК НИИ ВВС в Ахтубинске, из-за разрушения трубопровода гидросистемы управления рулями направления Садовникову пришлось катапультироваться; самолет упал на землю и разрушился. Катапультирование произошло на высоте 1000 м из перевернутого положения, но летчик благополучно опустился на землю и смог продолжить полеты.
28 сентября 1988 года при выполнении испытательного полета на Су-27К (Т-10К-1) на высоте 2000 м и скорости 1270 км/ч на табло внезапно возник сигнал о падении давления сначала в одной гидросистеме, а через несколько мгновений и в другой. Самолет стал неуправляем. Летчик катапультировался. По выводам аварийной комиссии были проведены доработки в гидросистеме.
При катапультировании Садовников получил травму позвоночника и не смог вернуться к испытательной работе.
С 1989 — заместитель начальника лётной службы ОКБ имени П.О.Сухого.
Жил в городе Жуковский Московской области. Умер 22 июля 1994 года. Похоронен в селе Островцы Раменского района Московской области.
Награждён орденами Ленина (31.10.1988), Трудового Красного Знамени (17.12.1982), медалями.
В Жуковском на доме, в котором он жил, установлена мемориальная доска. Его имя носит школа в Жуковском, на территории которой установлен бюст Н.Ф.Садовникова.
Источники информации:
- Испытатели ЛИИ / В.П. Васин, А.А. Симонов, Жуковский. “Авиационный печатный двор”, 2001 /
- Заслуженные испытатели СССР / А.А.Симонов, — М.: Авиамир, 2009 /