В марте 1958 года компания Sud выпустила брошюру, описывающую сверхзвуковой пассажирский самолет Super Caravelle «Version a propulsion nucléaire» — в варианте с ядерной силовой установкой.
Для уменьшения проблем с охлаждением реактора скорость самолета была ограничена 1,8 Маха.
Дальность полета, учитывая ограниченный расход уранового топлива, была определена как «практически неограниченная», поэтому было рекомендовано использовать ядерный Super Caravelle на рейсах длиннее 3000 км.
Силовая установка должна была быть небольшой и легкой по сравнению с огромным запасом топлива, обычно перевозимым дальнемагистральными пассажирскими самолетами, но во избежании излишней сложности базовая конструкция Super Caravelle была лишь незначительно увеличена. Пассажировместимость увеличилась до 120 человек, а полезная нагрузка — до 15 000 кг. Размеры фюзеляжа и крыльев были увеличены, но конструкция крыла была упрощена. Общая компоновка осталась такой же, как в базовом проекте, но пассажиры были перемещены в переднюю часть, подальше от реактора. Низкий расход топлива также облегчил проблему балансировки самолета.
Предполагалось установить два защитных экрана: один вокруг самого реактора, а другой, более лёгкий, — непосредственно за кабиной. В брошюре утверждалось, что остаточное излучение не вызовет никаких негативных последствий для здоровья — «для получения дозы радиации, эквивалентной однократному радиологическому обследованию, наиболее облученному пассажиру потребуется 130 летных часов».
Рассматривались ядерные силовые установки как с открытым, так и с закрытым контуром. В качестве теплоносителя для системы с закрытым контуром был выбран жидкий висмут, который излучал бы меньше радиации и, следовательно, требовал бы меньше экранирования, уменьшая вес. Запуск двигателей после активации реактора можно было бы осуществлять обычным способом.
В двигателе с открытым контуром турбореактивный двигатель при запуске выбрасывал бы радиоактивный воздух. Одним из потенциальных решений этой проблемы был запуск каждого турбореактивного двигателя путем впрыскивания керосина перед турбиной.
Быстрое отключение перегретого реактора представляло собой проблему, которую не удалось легко решить, а среди других трудностей были регулирование тяги двигателя, управление на высоте и защита резиновых колес шасси от радиационного износа.
Поскольку для самолета с ЯСУ посадочный вес был практически равен взлетному, шасси было усилено. На основных стойках шасси было по 4 колеса.
Также было проведено исследование сверхзвукового транспортного самолета с вертикальным взлетом и посадкой (VTOL) с использованием реактора на «быстрых нейтронах» (система замкнутого цикла), но от него отказались из-за проблем, связанных с количеством, расположением и установкой реактивных двигателей.
Источники информации:
- Building Concorde: From Drawing Board to Mach 2 / Tony Buttler, Jean Carbonel, 2018 /